Incremento del contenido en licopeno en cultivo de tomate

En la mayoría del terreno mundial destinado a la agricultura la obtención de buenos rendimientos, así como también el poder cultivar una amplia variedad de especies, cada vez está teniendo más restricciones debido a la salinización de los suelos. Se estima que sobre 780 millones de hectáreas en el planeta están afectadas por sales, de estas 400 millones lo son por problemas de salinidad y 519 millones por condiciones asociadas a sodicidad (Munns, 2005; FAO, 2017).

La salinidad afecta de diferentes formas a las plantas de tomate. La mayoría de los efectos son adversos. Por ejemplo, el porcentaje de germinación disminuye y se prolonga el tiempo en el cual las semillas llevan a cabo este proceso. Respecto al sistema radical, las raíces alcanzan una menor longitud de modo que el volumen de suelo que prospectan es menor.

Para evitar las desventajas de las sales en el rendimiento del cultivo del tomate existe una serie de prácticas agronómicas posibles de implementar, tales como el lavado de los suelos, su micronivelación, mejoramiento del drenaje (FAO, 2005), inoculación con micorrizas (Martínez et al., 2004), aplicación de una fertilización de K, injerto sobre patrones tolerantes (Estañ;et al., 2005), y uso de mulch (Munns;et al., 2005), entre otras.

¿Cómo puedo incrementar el contenido en licopeno en mi cultivo de tomate?

Mediante un manejo eficiente de la Salinidad:

Al incrementar la salinidad del agua de riego o sueño se traduce en un incremento de licopeno en el fruto. El incremento en licopeno en fruto se debe a un efecto de la menor proporción de agua en el fruto. El contenido en licopeno total no varía; se trata de que está menos diluido (Sakamoto et al., 1999).

El riego con fertilizante rico en nitrógeno y NaCl mejora la calidad del fruto, e incrementa el licopeno, no sólo en sustancia fresca, sino también en seca (Pascale et al., 2001).

El incremento de la salinidad del agua de riego se traduce en un mayor contenido de licopeno (Stamatakis et al., 2003).

El incremento de la salinidad del agua incrementa el licopeno hasta un 35% (Krauss et al., 2006).

Moderados incrementos de salinidad se traducen en incrementos del licopeno. Tales aumentos dependen del tipo de cultivar, pero llegan hasta el 34-85% (Kuwota et al., 2006).

El licopeno puede incrementar un 20-40% al duplicarse la salinidad del agua de riego. Esto se debe a un menor contenido de agua en el fruto, pero también a una síntesis favorecida del licopeno (Wu et al., 2008).

Figura 1. Comienzo de cuajado de fruto y périda de corola en cultivo de tomate.

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Mediante un manejo eficiente del Potasio:

Al incrementar el potasio en la disolución nutritiva de riego, se incrementa el contenido en licopeno (Fanasca et al., 2006).

El licopeno incrementa linealmente la concentración de potasio en la solución de riego (Serio et al., 2007).

Mediante un manejo eficiente de la Temperatura:

A elevadas temperaturas, los niveles de determinadas enzimas pueden disminuir por un desequilibrio entre su velocidad de formación y su velocidad de degradación, a favor de esta última.

La temperatura por debajo de 12ºC o por encima de 31ºC inhiben fuertemente la síntesis de licopeno. Esto se debe a una acción directa sobre los genes implicados (Dudas and Dadomo, 2003).

En general, aumentos de temperatura en el rango de 0 a 30 gC favorecen la apertura estomática. Aunque no está claramente establecido, parece ser que en el rango considerado, la respuesta a los cambios de temperatura se debe al efecto de esta sobre los mecanismos de respuesta
al CO2. Así pues, a temperaturas moderadas, los aumentos de estas incrementan la transpiración al favorecer el proceso de difusión y apertura estomática.

Temperaturas superiores a 30 ó 40 gC, en general, favorecen el cierre estomático. Parece ser que esto se debe a que con estas temperaturas se favorecen los procesos respiratorios más que los fotosintéticos, con lo que la cantidad de CO2 aumenta y se cierra el estoma.

El incremento de salinidad en agua de riego puede incrementar hasta 2-3 veces el licopeno contenido en el fruto (Borghesi et al., 2011).

Figura 2. Frutos de tomate en diferentes niveles de maduración. La presencia de licopeno está directamente relacionada con el color rojo de los frutos.

¿Cómo varía el contenido de licopeno en las diferentes variedades de tomate en todo el mundo?

Tomate asurcado:

Tomate oblongo:

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