Mano de Buda: origen, cultivo, usos y propiedades del cítrico exótico

1. Introducción
2. Origen
3. Taxonomía y morfología
4. Requerimientos edafoclimáticos
5. Manejo del cultivo
6. Plagas y enfermedades
7. Valor nutricional
8. Aprovechamientos
9. Bibliografía

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1. Introducción

Los cítricos son una de las especies de árboles más cultivadas en todo el mundo, que proceden de los países asiáticos y su cultivo se remonta a más de cuatro mil años de antigüedad.

El Cidro digitado o mano de buda es un cítrico muy singular, por sus frutos en forma de mano con dedos extendidos, que ha tenido un gran simbolismo religioso y cultural en el mundo asiático.

En este artículo os descubriremos el origen, taxonomía, requerimientos edafoclimáticos, manejo, plagas y enfermedades, valor nutricional y aprovechamientos de este fruto tan exótico, fragante y aromática que es tan apreciada por su singularidad.

2. Origen del mano de buda (Citrus medica)

El cultivo mano de buda o Cidro digitado, cidro dulce o limón cidra es un cítrico peculiar por su forma que parece una mano extendida con dedos, que se tiene constancia de él desde hace más de 4.000 años. Se cree que su origen puede ser el norte de la India, Pakistán o Birmania, donde se hayan ejemplares silvestres en los valles del Himalaya. En china, es un símbolo de buena suerte, longevidad y fortuna.

3. Taxonomía y morfología (Citrus medica)

El mano de buda es un árbol de hoja perenne que puede alcanzar los 3 a 6 metros de altura, de lento desarrollo y de crecimiento irregular. Es muy sensible del frío. Pertenece a la familia de las Rutaceae y taxonómicamente se clasifica de la siguiente manera:

Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Familia: Rutaceae
Género: Citrus
Especie: Citrus medica var. sarcodactylis

3.1 Hoja
Sus hojas son grandes, elípticas y alargadas, de un verde intenso y de textura rugosa. Tienen su margen dentado y el ápice redondeado. Su copa es típicamente abierta y bastante irregular. Sus ramas son largas, delgadas y espinosas, y se desarrollan en distintas direcciones, lo que le da una apariencia un tanto desordenada.

3.2 Tronco
Su tronco es recto, grueso, corto y puede ser irregular y estriado. Su corteza y ramas tiene un color grisáceo o marrón café oscuro. Produce ramas bajas que deben de podarse con podas de formación regularmente.

3.3 Flor
Las flores son de tamaño mediano, de color blanco y de cinco pétalos, que son algo cerosos al tacto. Pueden ser solitarias o en pequeños racimos en las ramas del árbol. Su pecíolo es corto y un gran número de ellas tienen el ovario abortado, y las anteras son grandes y amarillas, y el estilo tiene un gran grosor. La brotación es de un color púrpura intenso.

3.4 Fruto
Los frutos son grandes y simples, con cáscara gruesa y rugosa que pueden ser de color amarillo brillante o anaranjado cuando madura. Tiene forma de mano con dedos largos y delgados, que se extienden desde la base del fruto. No tiene pulpa ni jugo.

3.5 Sistema radicular
El sistema radicular es superficial por lo que es sensible a la sequía.

4. Requerimientos edafoclimáticos de la mano de buda (Citrus medica var. sarcodactylis).

4.1 Temperatura
La mano de buda (Citrus medicina var. sarcodactylis) requiere unas temperaturas óptimas para su crecimiento de 20 a 30⁰C. No tolera las temperaturas por debajo de los 10⁰C, y las temperaturas nocturnas de 5°C pueden causarle daños irreversibles.

4.2 Suelo
La mano de buda (Citrus medicina var. sarcodactylis) requiere suelos con buen drenaje, arenosos o limosos y rico en materia orgánica. Su pH debe ser ligeramente ácido, de 5,5 y 7.

4.3 Precipitaciones
La mano de buda (Citrus medicina var. sarcodactylis) es un cultivo que necesita unas precipitaciones medias anuales entre 800 y 1.200 mm al año para su crecimiento óptimo.

4.4 Humedad relativa
La mano de buda (Citrus medicina var. sarcodactylis) requiere para su buen desarrollo una humedad relativa del 50 al 70%. Si la humedad es demasiado alta, puede verse afectado por enfermedades de origen fúngico. Si la humedad es baja, el árbol puede mostrar signos de estrés hídrico.

5. Manejo del cultivo de la mano de buda (Citrus medica var. sarcodactylis)

5.1 Métodos de propagación
Uno de los métodos de propagación que se puede emplear para el mano de buda es por esquejes de ramas de 2 a 4 años. Los esquejes pueden injertarse en naranja amarga o dulce, aunque la producción es de menor tamaño.

5.2 Plantación
El marco de plantación del Citrus medica suele ser de 5x7m o 4,5x5m. Se debe de en tutorar los árboles hasta los tres años para que su crecimiento sea vertical.

5.3 Poda
La poda de mantenimiento es una práctica que debe realizarse a principios de primavera para eliminar las ramas muertas, dañadas o improductivas. Para darle una formación al árbol todos los años se deben de realizar podas de formación.

5.4 Riego
El riego debe ser regular, sobre todo durante el primer año de su desarrollo, pero evitando que se encharque el suelo ya que puede provocar asfixia radicular o la proliferación de hongos y bacterias.

5.5 Fertilización
La fertilización debe ser regular y equilibrada una vez cada 4 o 6 semanas desde febrero hasta septiembre. También es recomendable aportar materia orgánica antes de la plantación.

6. Plagas y enfermedades

El cítrico mano de buda presenta las mismas plagas y enfermedades que cualquier cítrico, entre ellas, las enfermedades que afectan principalmente a este cultivo son:

• Minador de las hojas (Liriomyza trifolii). Produce daños en hojas tiernas y jóvenes al realizar galerías las orugas, y se enrollan hasta marchitarse y caerse al suelo. Esto provoca una reducción de la fotosíntesis y un menor desarrollo del árbol.
• Ácaros (Tetranychus urticae). Producen daños en hojas, flores y en ápices impidiendo el cuajado de los frutos.
• Cochinilla algodonosa (Coccus viridis). Ataca ocasionalmente en diferentes momentos del año a las hojas, brotes tiernos e incluso la corteza de ramas y frutos. Se alimentan de la savia del árbol y segregan melaza que hacen que se desarrolle la fumagina. Esto debilita a la planta lo que provoca un desarrollo retardado generalizado.
• Pulgón: Produce daños en brotes tiernos y hojas al alimentarse de la savia que reducen la fotosíntesis y un buen desarrollo del árbol. También produce melaza que provoca el desarrollo de la fumagina.
• Orugas. Las larvas dañas las hojas al alimentarse de ellas y reducen la fotosíntesis y, por tanto, el desarrollo y crecimiento del árbol.
• Mosca de la fruta (Ceratitis capitata). Pone sus huevos en la pulpa del fruto, y las larvas al emerger se alimentan de esta, lo que causa daños significativos en la cosecha que provoca la caída prematura y el ataque posterior de hongos.

Las enfermedades más importantes en el cultivo de la mano de buda son:

• Oídio. Produce manchas blancas en las hojas al crecer el micelio y provoca su deformación.
• Fusarium spp. Afecta a las plantas recién plantas provocándoles una pudrición radicular que puede provocar su muerte.
• Podredumbres radiculares originadas por el hongo Phytophthora capsici.

7. Valor nutricional

La mano de buda (Citrus medica var. Sarcodactylis) tiene su valor nutricional en la piel ya que no tiene jugo ni pulpa. Es rico en vitamina C (Ácido ascórbico) y fibra, aunque tiene un bajo contenido en proteínas e hidratos de carbono, así como en grasas.

8. Aprovechamientos

El mano de buda tiene varios usos, culinarios, medicinales y ornamentales.

El uso culinario es principalmente por su fragancia intensa y sabor amargo. Se puede emplear para mermeladas, confituras, dulces, licores o bebidas.

El uso medicinal es principalmente para desordenes digestivos, enfermedades pulmonares, cardiacas e incluso diabetes. También es un antiinflamatorio natural y mejora el sistema inmunológico y tiene efectos antioxidantes.

También tiene un uso ornamental, en jardines por su gran fragancia y sus frutos atractivos, y para la industria cosmética para la elaboración de jabones, perfumes y otros productos cosméticos.

9. Bibliografía

• Ancillo, G & Medina, A, 2014. Lós cítricos. Monografías botánicas. Jardin botánico de UV.
• Medina, A., Zaragoza, S., Pina, J.A. & Navarro, L, 2005. El banco de germoplasma de cítricos del IVIA, 329-332.
• Navarro, L, 2005. El programa de mejora sanitaria de variedad de cítricos en España. Phytoma, 14-23.

Autor: Dpto. Agronomía Infoagro