Producción y comercialización de jitomate en México

1. Introducción
2. Producción
3. Comercialización

1. Introducción

El jitomate, también conocido como tomate rojo, tiene una gran importancia en el país, siendo la hortaliza más cultivada en el territorio nacional. Su producción sigue creciendo en la última década, asociada ésta a diversos factores como disponibilidad de nuevos tipos y variedades, mejoras tecnológicas en los métodos de cultivo o un aumento generalizado de la demanda de hortalizas, entre otros. Además, México es el principal exportador de tomate en fresco a nivel mundial, lo que refleja la importancia que tiene este cultivo en el sector agrario.

Cultivo de jitomate protegido en Sinaloa

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2. Producción

La producción mundial de tomate sigue aumentando durante los últimos años, así como su consumo. Actualmente, el volumen global de tomate se aproxima a los 180 millones de toneladas anuales, de las cuales el gigante asiático, China, produce casi la tercera parte (31 %). Otros países, considerados como grandes productores, son India (11.2 %), Estados Unidos (7.7 %), Turquía (7.2 %) y Egipto (5.2 %), entre otros (datos de FAO, 2013). Por la parte que nos toca, México ocupa actualmente la décima posición en el ranking internacional de productores de jitomate (2 %). En 2017, la cifra oficial era de 3,469,707 toneladas, aumentando un 22 % respecto a la producción generada en 2012 (SIAP, 2018), lo que demuestra el crecimiento significativo de la misma en tan solo 5 años.

A pesar de este crecimiento reciente, dicha producción nacional anual ha tenido un comportamiento oscilante en años anteriores, es decir, que ha sufrido aumentos y descensos de un año para otro (gráfica 1).

Gráfica 1. Evolución de la producción anual de jitomate (miles de t) en el periodo 2008 – 2017. Elaboración propia con datos de SIAP (2018)

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No obstante, tal y como se observa en la gráfica, a partir de 2013, la tendencia ha sufrido un crecimiento continuo hasta alcanzar la cifra anteriormente indicada.

A este respecto, la superficie de cultivo en el país también ha sufrido modificaciones en los últimos años, debido principalmente a una reducción de hectáreas en campo abierto, aumentando por el contrario las cultivadas bajo estructuras productivas. Actualmente, dicha superficie ronda las 50,000 hectáreas.

Teniendo en cuenta la cifra oficial de producción de 2017, el rendimiento medio generado en las parcelas mexicanas ofrecería un valor cercano a 69.4 toneladas por hectárea. No obstante, los rendimientos pueden variar bastante en función de las condiciones del cultivo, especialmente las de manejo y las tecnologías empleadas. De este modo, existen rendimientos muy diferentes en cultivos bajo condiciones muy modestas comparados con los obtenidos, por ejemplo, en invernaderos altamente tecnificados.

En cuanto a la producción anual, ésta se distribuye a lo largo de los meses según muestra la gráfica 2, destacando los meses de febrero, octubre y noviembre. Sin embargo, la estacionalidad de la producción puede variar, dependiendo de la región donde se cultive.

Gráfica 2. Distribución por meses (en porcentaje) de la producción anual de jitomate. Elaboración propia con datos de SIAP – SAGARPA (2018)

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Finalmente, las principales entidades productoras de jitomate del país se exponen en la tabla 1.

Como puede verse, destaca por encima de todas, Sinaloa, con el 27 % de la producción nacional. El segundo puesto lo ocupa San Luis Potosí, aunque con una diferencia apreciable, ya que este estado produce casi el 10 % del total.

3. Comercialización

Consumo

El consumo medio de tomate en el mundo, igual que ocurre con la producción, presenta una tendencia al alza durante los últimos años. Según datos de la FAO, dicho consumo aumentó de 15.4 kg en 2001 a 20.2 en 2011, con una tasa media anual de crecimiento del 3.9 %. Los dos países donde se produjo un mayor aumento de la demanda de esta hortaliza fueron China e India, con cifras medias anuales del 6.9 % y 8.5 %, respectivamente. En ambos países, el consumo per cápita se duplicó en este periodo. Así, en China se pasó de 16.4 a 30.2 kg, mientras que en India fue de 6.2 a 12.0 kg.

En Estados Unidos, el progreso del consumo de tomate ha sido más moderado en el mismo periodo, creciendo a una tasa promedio anual del 1.1 %, aunque, a pesar de este modesto incremento, la cifra de consumo por habitante resulta muy elevada, con 41 kg. Sin embargo, no alcanza los elevados niveles de Egipto y Turquía, que se sitúan alrededor de 90 kg por persona y año.

En México, SIAP – SAGARPA (2018) estima el consumo anual por habitante en 15.2 kg, quedando muy lejos de los valores citados, siendo incluso inferior al promedio mundial situado en 18 kg anuales per cápita. Estas cifras deben hacernos reflexionar sobre la necesidad de aumentar, en la medida de lo posible, el consumo de tomate en la sociedad mexicana.

Importación

Las cifras de importación de jitomate en nuestro país son insignificantes si se comparan con las de exportación. De este modo, el volumen importado en 2017 fue de 1,583 toneladas, valoradas en 4.2 millones de dólares.

No vamos a profundizar en el tema de la importación, ya que para México apenas tiene un efecto significativo. Únicamente, se puede reseñar que la mayoría del tomate importado se produce en los meses de julio y agosto, sumando entre ambos el 75 % del volumen anual de importación.

Exportación

México es el principal exportador de jitomate fresco a nivel mundial, siendo la hortaliza que más volumen y venta reporta al país. Su demanda internacional es un hecho, con unas cifras de exportación que van en aumento. Así, en 2017 se enviaron fuera de nuestras fronteras casi 1,600,000 toneladas, las cuales supusieron un monto económico de 6,198 millones de dólares (SIAP – SAGARPA, 2018).

Al contrario de lo que ocurre con la distribución anual del tomate importado, que se concentra en dos meses, el volumen exportado se mantiene prácticamente constante en todos los meses del año. Únicamente desciende ligeramente durante julio, agosto y septiembre.

Como suele ser habitual con los productos mexicanos, Estados Unidos es el principal destino de nuestros tomates, con un 90.1 % del total exportado. Otros países de destino son Canadá y algunos países de la Unión Europea.

Para concluir, debemos destacar la importancia que tiene la exportación en el ámbito de la producción nacional, ya que representa aproximadamente la mitad del tomate total producido. De hecho, las inversiones en el sector de la agricultura protegida están orientadas mayormente a mejorar los niveles de rentabilidad del cultivo, principalmente en los procesos productivos destinados a la exportación.

Autor: Dpto. Agronomía Infoagro

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