Turma, la trufa del desierto. Manejo del cultivo

1. Introducción
2. Origen
3. Taxonomía y morfología
4. Requerimientos edafoclimáticos
5. Material vegetal
6. Manejo del cultivo
7. Plagas y enfermedades
8. Valor nutricional
9. Aprovechamientos
10. Bibliografía

1. Introducción

La búsqueda de cultivos alternativos al regadío puede tener un papel muy importante en la prevención de la desertificación, debido al cambio climático. Un ejemplo de estos cultivos, que podrían favorecer la recuperación de suelos incultivables, es la Trufa del desierto o Turma.

La Trufa del desierto (Terfezia sp.) es un cultivo que está teniendo cada vez más importancia, púes es un cultivo poco exigente en agua y nutrientes y económicamente muy rentable. Debido a que la demanda supera a la producción, a su elevado precio de mercado y al papel que podría tener en la recuperación de suelos impracticables, es un cultivo digno de ser estudiado y de ser reconocido como un cultivo del futuro.

En este articulo hablaremos del origen, taxonomía y morfología, requerimientos edafoclimáticos, variedades, manejo del cultivo, valor nutricional, así como los usos que actualmente se hace de la trufa del desierto.

2. Origen de la trufa del desierto (Terfecia sp.)

El origen de la turma de tierra o trufa del desierto (Terfecia sp.) se remonta a la época romana y árabe. Es un hongo que servía de alimento a pastores y que se recolectaba de forma silvestre. Es endémico de zonas áridas y semiáridas de la región Mediterránea, África del Norte, Asia y otras zonas áridas, y en la actualidad se exporta principalmente a países del Golfo Pérsico.

3. Taxonomía y morfología (Terfezia sp.)

La trufa del desierto (Terfezia sp.) es un hongo ascomiceto hipogeo comestible, es decir, es un hongo que se desarrolla completamente bajo tierra. Se asocia de forma simbiótica con plantas arbustivas del género Helianthemum sp. (jarilla), Cistus, Pinus sp. o Avena. Pertenece a la familia Terfeziaceae y taxonómicamente se clasifica de la siguiente manera:

Reino: Plantae
División: Ascomycota
Familia: Terfeziaceae
Género: Terfezia

Su morfología varía según la especie y el suelo donde se desarrolla, pero de forma general, su forma puede ser esférica, globosa o cónica invertida. Su tamaño varía de 2 a 10 cm y su peso va de 30 a 300 g. Su peridio (cápsula exterior) es gruesa y sólida, que puede ser lisa o surcada, y su color varía de blanquecino en suelos arenosos hasta pardo o marrón en suelos arcillosos.

La trufa del desierto se reproduce sexualmente de forma heterotálica, lo que significa que no puede reproducirse a partir de un único individuo, sino de dos individuos genéticamente diferentes y de tipo sexual opuesto para generar un nuevo individuo.

Los ascocarpos (cuerpo fructífero sexual) son grandes, que pueden ser esféricos o cónicos, cuyos ascos son cilíndricos o esféricos e indehiscentes, que no se abren al madurar. Sus ascosporas pueden ser transparentes o marrón pálido, esféricas y con un solo núcleo y con verrugas de forma irregular, característica importante para su identificación bajo al microscopio.

Su masa interna y fértil (Gleba), donde se desarrollan las esporas y que está dentro del peridio, es blanquecina-rosada, sólida, maciza y presenta unas venas blancas que son tejido estéril de sostén.

Fig. 1: Turma de tierra o Trufa del desierto (Terfezia claveryi)

4. Requerimientos edafoclimáticos de la trufa del desierto (Terfezia sp.)

El cultivo de la trufa tradicionalmente ha sido recolectado de forma silvestre de la naturaleza, pero hace algo más de dos décadas que se está domesticando y dando lugar a lo que se conoce como “Turmicultura”, que se define como el conjunto de técnicas y conocimientos para cultivar las turmas o las trufas del desierto

La trufa del desierto está adaptada a ambientes secos, con veranos cálidos e inviernos suaves.

4.2 Suelo

La trufa del desierto se desarrolla bien tanto en suelos ácidos como alcalinos (pH 5 a 9), incluso en suelos marginales calizos y margosos de baja calidad agronómica. También son capaces de crecer en suelos arenosos con buena aireación o en suelos arcillosos con mala aireación.

4.3 Precipitaciones

La trufa del desierto es un cultivo que crece bien con bajas precipitaciones anuales (350-400 mm).

4.4 Orientación y altitud

La trufa del desierto se suele orientar hacia el sur, debido a que así está expuesta a una mayor insolación. Con respecto a la altitud, los rangos son amplios entre 1.000 y 1.250 metros.

5. Material vegetal de la trufa del desierto (Terfezia sp.)

La trufa del desierto engloba a varios géneros dentro del Orden Pezizales como el Terfezia (T. arenaria, T. boudieri, T.claveryi, T. leptoderma, T. terfezioides), Picoa, Mattirolomyces y Tirmania (Tirmania nivea y Tir. Pinoyi).

Análisis filogenéticos indican una estrecha relación genética entre Terfezia y Tirmania. Esto significa que posiblemente estos dos géneros procedan de un único linaje evolutivo de los hongos pezizalean que desarrollaron el hábito hipogeo como una adaptación al calor y la sequía en ecosistemas mediterráneos.

El género Terfezia agrupa especies que tienen esporas ornamentadas y esféricas, que se encuentran en hábitats semiáridos. El género Tirmania comprende especies cuyas trufas tienen esporas lisas y ascos amiloides, que se encuentran en los desiertos.

Estas especies se asocian con huéspedes específicos, ya sean especies basófilas o acidófilas, que además de su tolerancia al tipo de suelo puede ser la clave de la diversidad de especies que presentan estos géneros.

En España, el cultivo comercial de la trufa es principalmente de la especie Terfezia claveryi, la cual se desarrolla bien en suelos calizos, cercano a pH 8, y alcanza un tamaño mayor que el resto de especies. También se cultivan otras especies del género Terfezia sp. de manera silvestre como Terfezia arenaria en terrenos arenosos, pero tienen menor interés gastronómico y son difíciles de domesticar.

Fig. 2: Zona de producción natural (izq.) y explotación de Trufas del desierto o Turmas (der.)

6. Manejo del cultivo de la trufa del desierto (Terfezia sp.)

El cultivo de la trufa es un cultivo poco exigente en agua o suelo. No precisa de productos fitosanitarios ni fertilizantes. Su ciclo de crecimiento es largo, dos años desde su plantación, y más de 6 o 7 años para alcanzar su máxima producción.

6.1 Preparación del terreno

La trufa del desierto requiere un laboreo del suelo y pases del cultivados o de grada de discos para que mejorar la aireación y el drenaje, y que su implantación en el terreno sea exitosa.

Para la plantación de la planta hospedante se realiza un pase de arado y para eliminar las malas hierbas un doble pase del arado.

La plantación se suele realizar a principios de otoño o a principios de primavera, o en los meses más fríos.

6.2 Marco de plantación

El marco de plantación de la planta huésped (Helianthemum almeriense) que puede emplearse es de 1-1,5 m entre plantas y 1-1,2 m entre filas. La densidad de plantación estimada es de 5.000 a 6.000 plantas/ha. Deben de plantarse las plantas hospedantes ya micorrizadas con Terfezia sp.

6.3 Poda

La poda de la planta huésped debe de realizarse a partir del tercer año o antes dependiendo de las condiciones climáticas. Se debe realizar tras la cosecha de las trufas y cuando la planta huésped haya dispersado las semillas y haya entrado en letargo.

6.4 Riego

La trufa del desierto es un cultivo con bajos requerimientos hídricos durante todo su ciclo productivo, pero se recomienda hacer un riego de implantación, para asegurar que la panta huésped tenga un buen asentamiento en el terreno. Después, se deben realizarán riegos de apoyo durante los primeros meses del cultivo hasta el verano, donde se debe de reducir por completo ya que la planta huésped entra en latencia y podría generar un estrés hídrico que afectaría al desarrollo de la trufa.

La trufa del desierto es sensible al exceso del agua, por lo que es importante tener un buen manejo del agua porque se puede provocar una improductividad total de la trufa.

6.5 Fertilización

El cultivo de la trufa no requiere el aporte de abonos, ya que el exceso de estos podría provocar una mala micorrización y un efecto negativo en la producción de la trufa. Aunque se recomienda hacer un análisis de suelo previo a la plantación y aportar los nutrientes deficitarios siempre antes de su implantación en el terreno.

6.6 Recolección

La trufa del desierto se recolecta de forma manual y por trabajadores especializados. Se realiza principalmente en primavera (febrero-abril), aunque podría variar en función de la climatología de la finca. Si las temperaturas son elevadas, la recolección se adelantaría a diciembre-febrero. Se estima que la producción promedio entre el cuarto y sexto año puede alcanzar los 100 kg/ha. Su máxima producción suele darse a partir del séptimo año llegando a alcanzar hasta los 200 kg/ha y durante un período de 20 años, aunque podría alcanzarse hasta los 25 años.

7. Plagas y enfermedades de la trufa del desierto (Terfezia sp.)

En cuanto a las plagas y enfermedades que afectan a la Trufa del desierto, hasta la fecha no se han descrito ninguna. Pero si en la planta hospedante como la polilla Psilogaster loti, cuyas larvas se alimentan de la parte aérea. También se han descrito caracoles pequeños, saltamontes y coleópteros.

Fig.3: Planta hospedante de la trufa del desierto (Terfezia sp.) Helianthemum almeriense

8. Valor nutricional de la trufa del desierto (Terfezia sp.)

La trufa del desierto es un hongo rico en proteínas, fibra y con pocas calorías. También, contiene vitamina A, C y beta caroteno, fenoles, ácidos grasos insaturados como el linoleico, aminoácidos y minerales como el hierro, potasio y fósforo. También tiene propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, antimicrobianas y antitumorales.

Fig. 4: Valor nutricional de la trufa del desierto (Terfezia sp

9. Aprovechamientos de la trufa del desierto (Terfezia sp.)

Los aprovechamientos de la trufa del desierto son principalmente gastronómicos. Tradicionalmente se emplea para la elaboración de tortillas, pero se está incorporando a otras preparaciones como risottos, pastas, asadas o como guarnición para carnes.

En España, las trufas del desierto están adquiriendo cada vez más importancia en la alta gastronomía, siendo su demanda alta e impulsando el aumento de los precios en los mercados internacionales.

Por tanto, es un cultivo que podría representar una alternativa sostenible para suelos de mala calidad y una climatología árida, con pocas precipitaciones anuales, ya que es un cultivo con poca o ninguna exigencia en agua, abonos y fitosanitarios, y una elevada rentabilidad. Además, favorecería el desarrollo de zonas rurales y el desarrollo económico local.

10. Bibliografía

1. Morte, A., Gutiérrez, A. & Navarro, A., 2016. Las trufas del desierto o Turmas. Eubacteria, 36:44-48.
2. Morte, A., Andrino, A., Gutiérrez, A. & Navarro, A., 2017. Turmicultura en España, oportunidades y necesidades del sector. 7º Congreso Forestal Español.
3. Cultivo de Terfezia claveryi como alternativa en zonas áridas de la zona del Sahues (Abanilla), 2020. Servicio de Formación y Transferencia Tecnológica Dirección General de Producción Agrícola, Ganadera y del Medio Marino Consejería de Agua, Agricultura, Ganadería, Pesca y Medio Ambiente.
4. Morte, A. y Oria de Rueda, J.A., 2024. Guía práctica de Turmicultura. El cultivo de la turma, alternativa en terrenos pobres.

Autor: Dpto. Agronomía Infoagro