Uso eficiente del silicio en la agricultura: Interacción entre nutrientes.

El silicio vs estrés mineral
Dentro del estrés mineral, encontramos su aparición cuando aparecen carencias o exceso de elementos como:

Nitrógeno (N): En caso de estrés debido al exceso de nitrógeno, la rigidez de las hojas, que es un factor importante en el proceso de fotosíntesis, va decreciendo con el exceso de nitrógeno. Por otra parte, el exceso de nitrógeno aumenta la susceptibilidad a ciertas enfermedades.
Aquí también, el silicio reduce los efectos de estas enfermedades en los cultivos que han recibido un aporte de nitrógeno (Ver "Uso eficiente del nitrógeno en agricultura"). Los efectos negativos de un exceso en la fertilización de nitrógeno, que permiten un rápido crecimiento y consecuentemente tejidos más laxos y susceptibles de ser atacados por plagas y enfermedades, pueden ser mitigados por la rigidez que confiere la aportación de silicio (Guntzer et al., 2012).

Figura 2. Cultivo de ají en Perú con plantas poco desarrolladas y frutos estropeándose debido a un estrés mineral. Fuente: Infoagro.

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-Fósforo (P): Por ejemplo se ha descrito como para el caso del fósforo, cuando es deficitario ayuda a su absorción y limita ésta en el caso de exceso (Ver "Uso eficiente del fósforo en agricultura"), mejorando también la absorción del potasio, nitrógeno y calcio.

*Cuando se trata de estrés provocado por una carencia de fósforo, el silicio incrementa el tránsito del fósforo en la planta, mejorando así la asimilación de este último y permitiendo a la planta resistir a las enfermedades. El silicio reduce el consumo de manganeso y de hierro puesto que estos dos elementos tienen un efecto desfavorable sobre la disponibilidad de fósforo en las plantas (Ma y Takahashi, 1990).

*Cuando se trata de estrés provocado por el exceso de fósforo, un exceso de fósforo inorgánico provoca un efecto negativo sobre el crecimiento de las plantas (Figura 2). La asimilación del fósforo orgánico no es afectada por el silicio, en cambio este último reduce a la asimilación de fósforo inorgánico cuando el aporte total del fósforo es demasiado abundante.

Aluminio (Al): Puede producirse una toxicidad debido al aluminio, desencadenando en estrés, esto se produce porque el aluminio es un factor limitante para las plantas en terrenos ácidos. El silicio es el único elemento que puede fijar el aluminio y evitar así que éste esté liberado. El aluminio ionizado inhibe el crecimiento de las raíces así como el consumo de elementos nutritivos. En numerosos cultivos se ha observado un efecto amortiguador del empleo del silicio sobre la toxicidad debida a aluminio (Coocker et al., 1998).

Cloruro de sodio (NaCl): Cuando se trata de estrés debido al exceso de cloruro de sodio, un contenido excesivo de cloruro de sodio inhibirá el crecimiento del vástago y de las raíces. El silicio tiene un efecto beneficioso sobre la planta en caso de etsrés debido a cloruro de sodio.

Manganeso (Mn): En caso del estrés debido al exceso de manganeso Mn, un contenido de manganeso elevado inhibirá significativamente el crecimiento de la planta y del sistema radicular. El silicio reduce el aporte de manganeso de tres maneras diferentes, según la especie.

Aplicación del silicio al cultivo. Consideraciones para un mayor rendimiento.

Para una agricultura más sostenible resulta de notable interés la capacidad que otorga el silicio a los cultivos de usar mejor los recursos disponibles, debido a que eso nos permite un menor aporte de fertilizantes y por lo tanto menores emisiones a la naturaleza.

Figura 3. Hoja de pepino (Cucumis sativus L.) con gran número de tricomas gracias a la adición de Si en la disolución nutritiva. Fuente: Infoagro.

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Se conoce que las aplicaciones foliares de silicio en los cultivos produce una respuesta notablemente más rápida que de la forma radical a través de la fertirrigación, a pesar de esto, las aplicaciones foliares dan una respuesta a los mismos patrones de comportamiento que en el caso de ser aplicado el silicio por fertirriego en la parte radical de las plantas (Figura 3).

Respecto a los productos comerciales, existe una extensa manera de aplicación, en forma esporádica con secuencias, pero, a la hora de su aplicación en fertirrigación, encontramos una serie de ventajas de forma que la obtención de los beneficios descritos al principio del documento, se podrían ver acrecentados.

El formato en el que se presenta el producto, podría influir en su absorción por el cultivo, dependiendo de las labores que han de realizarse para facilitar la toma del mismo por la planta, por ejemplo, a la hora de aplicar una formulación en formato sólido, deberemos hacer hábida cuenta de que el emisor pueda disolver adecuadamente con el fertirriego el producto y evitar la obturación del mismo.

¿Por qué resulta meritorio utilizar el silicio a través de una fertirrigación controlada?

Para poder evitar que se trate de una labor cultural más, con el consecuente coste en mano de obra, tiempo y esfuerzo para el agricultor, aplicaremos este elemento en la disolución nutritiva. Esto se debe, a que actualmente, aproximadamente la totalidad de la horticultura profesional se encuentra con la utilización acertadamente el fertirriego como método de distribución de los fertilizantes y el agua.

Las dosis que se recomiendan en el fertirriego a la hora de aplicar silicio, basadas en investigaciones realizadas por (Pozo et al., 2015) son una variación entre 0.6 a 1.5 mM en la disolución nutritiva de Si para cultivo de lechuga, pepino, melón y tomate. Dependiendo del tipo de cultivo, por ejemplo, autores como Sonneveld y Straver (1994), han recomendado dosis diferentes en función de los cultivos elegidos: 0.5 mM para lechuga o 0.75 mM para cucurbitáceas como son pepino y melón.

Francisca Ferrón-Carrillo, Infoagro

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