Aumentó un 22,5% las exportaciones de tulipanes

Un incremento del 22,5% registraron las exportaciones de tulipanes durante el 2008, sumando un total de US$ 2,5 millones. Los principales mercados de destino de esta flor fueron Holanda, Estados Unidos y Canadá.

Los embarques de bulbos son hoy el monto más relevante, con US$ 2,4 millones, mientras que los tulipanes frescos llegaron a US$ 113.000. Esta cifra le permite ubicarse como la cuarta especie que más exporta Chile, después de la cala, peonía y lilium.

La Fundación para la Innovación Agraria (FIA), del Ministerio de Agricultura, ha cofinanciado tres proyectos destinados a aumentar la producción de tulipanes a nivel nacional y así diversificar las exportaciones de la floricultura nacional.

Una de las últimas iniciativas fue la introducción de tulipanes, tipo francés, en la Región de Magallanes. En la actualidad, el negocio del tulipán, tanto fresco como en bulbos, está fuertemente concentrado en la Región de los Lagos, siendo marginal la participación de otras zonas del país.

La Región de Magallanes posee un clima singular, principalmente por sus bajas temperaturas invernales, primaveras templadas, bajas precipitaciones y humedad relativa, lo que permite el cultivo de especies de climas fríos en condiciones naturales, con una baja presencia de plagas y enfermedades.

Por esta razón, FIA decidió evaluar la factibilidad de introducir en forma comercial el cultivo del tulipán en Magallanes, para flor de corte, ampliando el período de oferta de Chile mediante plantaciones escalonadas, con la finalidad de abastecer el mercado internacional desde noviembre a marzo.

Este proyecto permitió incluir a Magallanes como una zona exportadora de flores —también se producen peonías— aprovechando el plus de que es la única región en el mundo en que se pueden tener este tipo de productos entre noviembre y febrero de cada estación.

En ese período, se puede exportar al hemisferio norte donde están los países de más alto nivel de ingresos que, en esos meses, están en invierno y no cuentan con abastecimiento de este tipo de flores. Es un negocio por tanto de contraestación y de oportunidad.

Productores de la Región de Magallanes han concretado embarques de tulipanes principalmente a Estados Unidos.

Desafíos y oportunidades

De acuerdo a un análisis realizado por la Unidad de Valorización de Resultados (UVR) de FIA —incluido en la publicación “Resultados y Lecciones en Tulipán-Proyectos de Innovación en la Región de Magallanes”— hoy el principal competidor de Chile es Australia, que exporta en la misma época; sin embargo, su mayor distancia hasta Estados Unidos encarece su transporte.

“La principal amenaza —indica el estudio— para el tulipán chileno es la entrada de nuevos competidores, como Argentina, país que aún no posee una producción comercial importante”.

Según las conclusiones de la investigación de FIA, el que Holanda y California puedan producir flores de tulipán (hidroponía) todo el año, obliga a los productores chilenos a desarrollar productos de alta calidad, a precios más competitivos y en lo posible a establecer contratos o contactos comerciales previos, con el fin de asegurar la demanda.

Asimismo, la UVR determinó que la producción de tulipanes, dada la alta inversión anual que requiere, es una alternativa productiva más viable para agricultores con alta capacidad empresarial, recursos y que dispongan de un portafolio de cultivos que les permita disminuir riesgos.

“En el caso de los pequeños productores —agrega el documento— se estima que el negocio del tulipán está restringido, principalmente, al mercado interno como cultivo anual, donde la decisión de producirlo dependerá de los precios de las temporadas anteriores”.

Junto con ello, destaca que es clave en el potencial futuro que pueda tener esta actividad productiva, que se avance en temas como la asociatividad entre los productores y exportadores; innovación en los productos; mayor investigación de mercado y encadenamiento entre los productores y las empresas comercializadoras.