La FAO lanza 2020 como el Año Internacional de la Sanidad Vegetal de las Naciones Unidas

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) lanzó ayer el Año Internacional de la Sanidad Vegetal (AIF) de las Naciones Unidas para 2020, que tiene como objetivo aumentar la conciencia mundial sobre cómo proteger la salud de las plantas puede ayudar a acabar con el hambre, reducir la pobreza, proteger el medio ambiente e impulsar desarrollo economico.

Las plantas constituyen el 80% de los alimentos que comemos y producen el 98 por ciento del oxígeno que respiramos. Sin embargo, están bajo amenaza constante y creciente de plagas y enfermedades.

Cada año, hasta el 40% de los cultivos alimentarios mundiales se pierden por plagas y enfermedades de las plantas. Esto lleva a pérdidas anuales en el comercio agrícola de más de 220.000 millones de dólares, deja a millones de personas enfrentadas al hambre y daña severamente la agricultura, la principal fuente de ingresos para las comunidades rurales pobres.

Es por eso que las políticas y acciones para promover la salud de las plantas son fundamentales para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

“Las plantas proporcionan la base central para la vida en la Tierra y son el pilar más importante de la nutrición humana. Pero las plantas sanas no son algo que podamos dar por sentado ", dijo el Director General de la FAO, Qu Dongyu, quien lanzó el Año al margen de la reunión del Consejo de la agencia de la ONU.

El cambio climático y las actividades humanas están alterando los ecosistemas, reduciendo la biodiversidad y creando condiciones donde las plagas pueden prosperar. Al mismo tiempo, los viajes y el comercio internacional se han triplicado en la última década y pueden propagar rápidamente plagas y enfermedades en todo el mundo, causando grandes daños a las plantas nativas y al medio ambiente.

"Al igual que con la salud humana o animal, la prevención en la salud de las plantas es mejor que la cura", subrayó el jefe de la FAO.

Proteger a las plantas de plagas y enfermedades es mucho más rentable que lidiar con emergencias de salud de plantas en toda regla. Las plagas y enfermedades de las plantas a menudo son imposibles de erradicar una vez que se han establecido y su manejo lleva mucho tiempo y es costoso.

Qu Dongyu también instó a una acción rápida, señalando que aún queda mucho por hacer para garantizar la salud de las plantas.

“En este Año Internacional y durante esta Década de Acción para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible, dediquemos los recursos necesarios y aumentemos nuestro compromiso con la sanidad vegetal. Actuemos por las personas y el planeta ”, dijo António Guterres, Secretario General de la ONU en un mensaje leído en el evento.

Los siguientes ministros también hablaron en el evento: Edward Centeno Gadea, Ministro de Agricultura y Ganadería, Nicaragua; Andrew Doyle, Ministro de Estado del Departamento de Agricultura, Alimentación y Marina, Irlanda; Jaana Husu-Kallio, Secretaria Permanente del Ministerio de Agricultura y Silvicultura, Finlandia; y Tamara Finkelstein, Secretaria Permanente del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales, Reino Unido.

En su discurso de apertura, el Director General de la FAO, Qu Dongyu, elogió al Gobierno de Finlandia por tomar la iniciativa al proponer un año dedicado a la sanidad vegetal y coordinar los esfuerzos para que se declare el año.

La FAO y su Convención Internacional de Protección Fitosanitaria (CIPF) liderarán actividades para que el año sea un éxito y para promover la salud de las plantas más allá de 2020.

El año enfatizará la prevención y la protección, y el papel que todos pueden jugar para asegurar y promover la salud de las plantas.

Los objetivos clave del año son: crear conciencia sobre la importancia de las plantas saludables para lograr la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible; destacando el impacto de la sanidad vegetal en la seguridad alimentaria y las funciones del ecosistema; y compartiendo las mejores prácticas sobre cómo mantener las plantas saludables mientras se protege el medio ambiente.

Al evitar la propagación y la introducción de plagas en nuevas áreas, los gobiernos, los agricultores y otros actores de la cadena alimentaria, como el sector privado, pueden ahorrar miles de millones de dólares y garantizar el acceso a alimentos de calidad.

Mantener las plantas o productos vegetales libres de plagas y enfermedades también ayuda a facilitar el comercio y garantiza el acceso al mercado, especialmente para los países en desarrollo. Para esto, es importante fortalecer la adhesión a las normas y estándares fitosanitarios internacionales armonizados.

Al combatir las plagas y enfermedades, los agricultores deberían adoptar, y los encargados de formular políticas deberían alentar el uso de métodos respetuosos con el medio ambiente, como el manejo integrado de plagas para ayudar a mantener las plantas saludables y proteger el medio ambiente.

Los gobiernos, los legisladores y los encargados de formular políticas deberían empoderar a las organizaciones de protección de plantas y otras instituciones relevantes, y proporcionarles recursos humanos y financieros adecuados. También deberían invertir más en investigación y divulgación relacionadas con la sanidad vegetal, así como en prácticas y tecnologías innovadoras.

Las alianzas estratégicas y la acción colaborativa con todas las partes interesadas, incluidos los gobiernos, la academia y las instituciones de investigación, la sociedad civil y el sector privado, también son esenciales para lograr los objetivos del Año Internacional de la Sanidad Vegetal, señaló el Director General de la FAO.