El proyecto “Nutrialgae”, el único español incluido en el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (UNPD, por sus siglas en inglés), a través de la iniciativa Ocean Innovation Challenge (OIC), y liderado por la empresa de biotecnología marina Ficosterra, logra su objetivo de reducir el uso de fertilización química sin repercutir en la productividad de las cosechas.
Los ensayos internacionales, desarrollados durante un año y medio con bioestimulantes naturales, han llegado incluso a obtener hasta un 20% más de productividad, dependiendo de las características del suelo, empleando un 30% menos de fertilización convencional. La aplicación de los bioestimulantes Ficosterra en el campo multiplica por dos la inversión, lo que se traduce en una reducción de costes en toda la cadena de valor de la industria agroalimentaria.
El Centro de Investigación Científica y de Educación Superior de Ensenada, (CICESE. México), GN Productores Navarro (México) y la Universidad Hassan II de Casablanca (Marruecos) han sido las entidades con las que ha colaborado Ficosterra en las pruebas en campo y laboratorio que se han realizado con el cultivo de brócoli como parte del proyecto del OIC. Para ello, se han empleado los bioestimulantes de extractos de algas y microorganismos, cystium-k y ficosagro, certificados por la agricultura orgánica y recolectados de forma sostenible.
Los expertos señalan que existen dos beneficios económicos dentro de este proyecto de agricultura orgánica, los derivados de la
disminución de costes de fertilización y los propios de la venta del brócoli. Los productos aplicados, propios de la agricultura sostenible del siglo XXI, han demostrado que tienen un alto retorno de la inversión (ROI), al haber conseguido un rendimiento económico tres veces superior a los costes. “Para valorar en términos económicos esta ganancia hay que tener en cuenta no tanto la cantidad que se produce sino el mercado al que se dirige, el precio de venta del brócoli, que varía mucho de un país a otro: dos dólares/kg en México en comparación al 0,3/kg en Marruecos. De ahí que el valor del brócoli cultivado en “Nutrialgae” varía considerablemente y es menor en el caso de Marruecos”, explica el ingeniero agrónomo Alejandro Martínez, director técnico de los ensayos.
La ciencia ya conocía las propiedades del uso de las algas marinas a la hora de mejorar el rendimiento de los cultivos. “Nutrialgae” ha demostrado, además, que se puede reducir la contaminación en los acuíferos, provocada por los residuos de nitrógeno presente en los fertilizantes de origen químico.
Ahora el equipo multidisciplinar que ha trabajado en “Nutrialgae” ha comprobado que la aplicación de bioestimulantes agrícolas promueve el crecimiento de los cultivos gracias a que los suelos ganan en porosidad y capacidad para absorber nutrientes, la salinidad se reduce, la actividad microbiana del suelo se estimula y se precisa menos agua en el cultivo. “En Ficosterra nos referimos al enfoque Triple Win, tres son los ganadores que salen beneficiados de esta agricultura regenerativa: la naturaleza al reducirse la huella de carbono y la escorrentía de nutrientes; los agricultores al aumentar el rendimiento de los cultivos y ahorrar en productos para el campo; y las personas, los consumidores que podemos acceder a alimentos más saludables y respetuosos con el medio ambiente y sus recursos limitados”, destaca Luis Lombana, el CEO de Ficosterra.
La innovación agrícola de España en el plano internacional
Ficosterra, como representante del sector agroalimentario español, termina ahora el proyecto “Nutrialgae”, enmarcado en el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, y demuestra que se puede alcanzar una alta productividad en el campo cuidando el planeta. La candidatura española fue la única seleccionada en la primera edición del OIC, en 2020, en la que se presentaron 600 propuestas para contribuir al progreso de la economía azul y el Objetivo de Desarrollo Sostenible 14 (reducir la contaminación de mares y océanos). Este desafío medioambiental cuenta con el soporte de la Agencia Sueca de Cooperación para el Desarrollo Internacional (ASDI) y la Agencia Noruega para Cooperación al Desarrollo (NORAD). La selección final de iniciativas se realizó entre proyectos públicos y privados innovadores, replicables y escalables que promoviesen la restauración y protección de los océanos y las costas.
Como parte de la distinción de UNDP/OIC, la organización desarrollará un programa de acompañamiento a Ficosterra para abrir nuevas vías de negocio relacionadas con la investigación de “Nutrialgae”. Una de esas acciones es el proyecto fiConcept que se está gestionando con las islas de Santo Tomé y Príncipe. Este proyecto ofrece una cartera multidisciplinar de servicios de consultoría para la gestión sostenible de las algas. Ficosterra está ya preparando una propuesta de servicios de transferencia de tecnología para apoyar a estos países en la consecución de sus Objetivos de Desarrollo Sostenible.
Las soluciones en las que se está trabajando están basadas en la evaluación del uso de las algas marinas para generar productos agrícolas, ganaderos y energéticos, en concreto, en la aplicación de la biotecnología para transformar las algas de arribazón (Sargassum spp.). Con ello, se busca reducir el deterioro de la fertilidad del suelo causado por el exceso de fertilizantes químicos, la escorrentía de nitrógeno y fósforo a los océanos, los crecientes costes de fertilizantes y alimentos, así como las emisiones de metano en animales.
Asimismo, otro éxito derivado de la colaboración en “Nutrialgae” es el acuerdo cerrado este mes entre GN Productores Agrícolas, a través de su filial Croptek, y Ficosterra América para investigar, desarrollar, utilizar y, en su caso, comercializar productos orgánicos. En paralelo, GN Productores Agrícolas va a incorporar los bioestimulantes cystium-k y ficosagro en los planes de fertilización de cultivos de la empresa, mientras que Croptek también ampliará su catálogo de productos con bioestimulantes elaborados por Ficosterra América.
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