Pocas veces se ha producido tamaña concentración de expertos del más alto nivel en citricultura. Y paradójicamente, al mismo tiempo y entre tantas voces, tal unanimidad en la valoración sobre la amenaza de entes patógenos emergentes.
La preocupación ante el riesgo potencial de introducción en España de enfermedades como el Huanglongbing o la Clorosis Variegada de los Cítriticos (CVC) que causa la bacteria Xylella fastidiosa y la necesidad de tomar medidas preventivas y de control efectivas frente a estas amenazas, contagió buena parte de las 34 presentaciones y 4 mesas redondas que dieron forma al ‘Encuentro Internacional PHYTOMA España Perspectivas de la Citricultura ante los nuevos retos y amenazas fitosanitarias’.
Los cerca de 450 asistentes que coincidieron el pasado 22 y 23 de Noviembre en el Salón Paraninfo de la Universitat Politècnica de València (UPV) pudieron conocer las últimas investigaciones sobre estas enfermedades, que ya han causado estragos en lugares como Florida o Brasil (HLB) o el sur de Italia (CVC).
Dos fueron los mensajes principales:
La amenaza es real y la primera línea de combate está en mejorar los controles fitosanitarios en frontera sin descuidar la investigación.
Ya lo advirtió desde el principio el Dr. Luis Navarro, premio Jaume I de investigación: el HLB es la peor amenaza para los cítricos por su alto poder destructivo, porque todavía no se ha encontrado una solución, y porque las medidas preventivas árbol a árbol implementadas en otros países, como Brasil, serían económicamente inviables en España.
Navarro, profesor investigador del Centro de Protección Vegetal y Biotecnología del IVIA, subrayó el riesgo para España en el actual escenario globalizado de intercambio de especies vegetales por frontera, incluso en viajes turísticos, desde el momento en que ya se ha detectado en la península uno de los vectores de la enfermedad.
Y tras poner el acento en algunos agujeros del sistema de vigilancia nacional e internacional, sentenció: “si no mejoramos los controles fitosanitarios” en las circunstancias actuales “lo mismo viene el HLB y acabamos cultivando trigo”.
Berta Alquézar (IBMCP) y César Monzó (IVIA) expusieron las últimas novedades de investigación sobre el HLB, las bacterias Candidatus Liberibacter responsables de esta enfermedad y sus insectos vectores, para insistir en el peligro potencial para la citricultura española, en caso de contagio, y alertar sobre los escasos recursos de investigación dedicados en España a este riesgo, en contraste con otros países.
Tanto el subdirector general de Sanidad Vegetal del MAPAMA, José Mª Cobos, como su homólogo en la Comunidad Valenciana, Vicente Dalmau, rebajaron el nivel de amenaza y defendieron los actuales sistemas de control que han permitido detectar, por ejemplo, una planta ornamental infectada con Xylella fastidiosa en el aeropuerto de Barajas como también de los planes de contingencia preventiva que permanecen activos en comunidades como la valenciana.
Sin embargo, otro riesgo incipiente para la citricultura (y adicionalmente la olivicultura) volvió a emerger en la presentación de la Dra. Mª Milagros López (IVIA) sobre la Clorosis Variegada de los Cítricos (CVC), una enfermedad causada por la Xylella fastidiosa.
La bacteria fue identificada en noviembre por primera vez en España (Mallorca) tras detecciones anteriores en Francia, Alemania e Italia, donde ha causado estragos en los olivos de la región de Apulia. López explicó que aunque “no hay pruebas de que la cepa en Italia pueda afectar a los cítricos” en España se debe estar en alerta porque “tenemos los huéspedes y las condiciones ambientales para una epidemia”.
La investigadora cuestionó las estrategias de control de Xylella fastidiosa en Italia y culpó de su introducción en Europa al desigual mecanismo de control comunitario, que permite la importación de plantas huéspedes desde terceros países con sistemas de vigilancia “ocular” muy cuestionables. Y como sus colegas anteriores, volvió a insistir en la necesidad de mayores recursos en España para la investigación, que de momento se alimenta de fondos de la UE.
Pero hay riesgo más allá del HLB y la X. fastidiosa. Antonio Vicent (IVIA) explicó las actuales estrategias de control para hongos de cuarentena causantes de enfermedades emergentes como el ‘Citrus black spot’ (Phyllosticta citricarpa), el ‘Mal secco’ (Plenodomustra cheiphilus), las Sarnas (Elsinoë spp.) y la Cercosporiosis (Pseudocercospora angolensis).
